Nouvelles
Des amours sincères parce qu'éphémères, amour de l'autre sexe, amour de la terre, amour d'un cadre grandiose où la sauvagerie jouxte le romantisme.
Le rapide de nuit « Paris-Marseille » venait de rentrer en gare. Robert Grillot, une valise dans chaque main, se dirigea vers la sortie. Arrivé sur l’Esplanade, il posa ses bagages à terre, puis, avisant un taxi : Compagnie Transatlantique ! Cria-t-il au chauffeur.
Enfoncé dans les coussins de la voiture, il ne cessait de ressasser : « Tout de même… s’éloigner de la capitale un 23 décembre… Une nuit de Noël en mer… ». Cela l’irritait. Hélas ! La compagnie d’assurances, dont il était inspecteur principal, n’avait pu différer cette mission.
Un pâle soleil de février rôdait autour de ses fenêtres quand Charley s’éveilla. Il se prélassa un instant, puis, sauté du lit, bondit vers les persiennes qu’il ouvrit toutes grandes. Après un regard circulaire sur les hautes cimes du Jardin d’essai, satisfait du temps splendide qui s’annonçait, il s’apprêta pour son bain matinal. Tout au long de ses ablutions, il songeait à l’heureuse perspective de quinze jours de doux farniente en Alger avant de repartir vers des horizons lointains.
Aux premières lueurs du jour, le père Joanny traversa alertement la cour de la ferme et pénétra dans l’étable pour s’assurer que tout y était en ordre, comme il l’avait ordonné la veille. Un long moment, il caressa la croupe de Blanchette, sa jument préférée, qui hennit de plaisir, puis s’en alla réveiller Saïd qui couchait dans un réduit contigüe. Le khammès, levé aussitôt, vint dans l’étable pour prendre les jougs servant à accoupler les bœufs. Dans la cour, un charriot, chargé la veille de quelques caisses d’outillage et de mobilier, tendait son timon à l’attelage.